Meine Rückenprobleme im unteren Rücken begannen erstmals Ende zwanzig. Damals besaß ich ein Kurierunternehmen, und meine Arbeit war körperlich sehr anstrengend. Ich verbrachte meine Tage damit, Kartons und Büromöbel zu tragen. Immer wenn mein Rücken „blockierte", ging ich zu meinem Chiropraktiker, ließ mich einrenken und war meist nach ein bis zwei Tagen wieder arbeitsfähig. Ideal war das nicht, aber es schien überschaubar.

Spulen wir mehr als vierzig Jahre vor.

Ich hatte nie ständige, lähmende Schmerzen und auch keine ausgeprägte Ischialgie. Aber mein unterer Rücken fühlte sich immer schmerzhaft, steif oder taub an. Vor allem aber wurde er zunehmend unberechenbar. Mein Rücken blockierte bei den einfachsten Bewegungen, die man sich vorstellen kann. Manchmal reichte schon ein Niesen, das Naseputzen, das Bücken nach einem heruntergefallenen Gegenstand oder eine andere ganz alltägliche Bewegung, über die die meisten Menschen nicht einmal nachdenken würden.

Ich wusste nie, was die nächste Episode auslösen würde, und mit der Zeit ertappte ich mich dabei, ständig an meinen Rücken zu denken und meine Bewegungen im Alltag entsprechend anzupassen.

Ich bin ein leidenschaftlicher Golfer, und im Laufe der Jahre kann ich mindestens fünf schwere Episoden zählen, die mich komplett außer Gefecht gesetzt haben. Anfangs war ich für ein paar Wochen ausgefallen. Später zogen sich diese Episoden über Monate hin. In den letzten Jahren vor der Operation blockierte mein Rücken drei- bis viermal pro Golfsaison.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich praktisch alles ausprobiert, was die konservative Behandlung zu bieten hat: Physiotherapie und Aquatherapie, Akupunktur und Massagetherapie, Dehnungs- und Rumpfstabilisierungsprogramme, Wärme- und Kälteanwendungen, entzündungshemmende Medikamente, Muskelrelaxantien, opioide Schmerzmittel und schließlich epidurale Kortisoninjektionen.

Im Laufe der Jahre habe ich weit über 10.000 US-Dollar aus eigener Tasche ausgegeben, um meinen Rücken in den Griff zu bekommen. Manche dieser Behandlungen halfen vorübergehend, aber keine änderte etwas an der Richtung, in die es ging. Die Episoden kehrten immer wieder zurück, und in den schlimmsten Phasen brauchte ich einen Gehstock und konnte kaum ohne Hilfe aus dem Bett oder vom Sofa aufstehen. Ich lebe allein, also musste ich mit alldem selbst zurechtkommen.

Dann kam die Episode, die mich vier Monate lang ans Haus fesselte. Das war mein Wendepunkt. Mir war klar, dass ich so nicht weiterleben konnte.

Also ließ ich schließlich ein MRT machen, um endlich Antworten zu bekommen. Die Ergebnisse bestätigten, was ich tief im Inneren wahrscheinlich schon lange geahnt hatte: Ich hatte eine schwere degenerative Bandscheibenerkrankung im Segment L5-S1.

So merkwürdig es klingt, endlich eine Antwort zu haben war tatsächlich beruhigend. Sie bestätigte, was ich jahrelang erlebt hatte, und gab mir ein klares Verständnis dafür, warum mein Rücken so unberechenbar geworden war. In diesem Moment wusste ich, dass ich aufhören musste, das Problem nur zu verwalten, und stattdessen nach einer langfristigen Lösung suchen musste.

Eines wusste ich außerdem mit absoluter Gewissheit: Ich wollte keine Versteifungsoperation (Fusion). Der Erhalt der Beweglichkeit war mir extrem wichtig, und eine Bandscheibenprothese war die einzige Operation, die für mich infrage kam.

Wie viele von Ihnen, die dies lesen, habe ich mich richtig hineingesteigert. Ich verbrachte unzählige Stunden damit, Chirurgen auf der ganzen Welt zu recherchieren, Implantate zu vergleichen, Forenbeiträge zu lesen, Online-Gruppen beizutreten und mit Menschen zu sprechen, die bereits eine lumbale Bandscheibenprothese erhalten hatten. Am Ende beschränkte ich meine Suche auf Deutschland und ließ mich von mehreren Chirurgen beraten.

Dann sprach ich mit Dr. Biren Desai, und ehrlich gesagt stand meine Entscheidung schon fest, als ich auflegte.

An seiner Art war sofort etwas Beruhigendes. Er war kompetent, direkt, geduldig und gab mir nie das Gefühl, gedrängt zu werden. Er beantwortete jede Frage ausführlich und sorgte dafür, dass ich sowohl den Eingriff als auch den Genesungsprozess verstand. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte ich Hoffnung.

Am 6. März 2025 erhielt ich meine Bandscheibenprothese am Segment L5-S1.

Vom Moment meiner Ankunft im Sana Dreifaltigkeits-Krankenhaus an übertraf die gesamte Erfahrung meine Erwartungen. Das Krankenhaus war exzellent, und Dr. Desai und sein Team haben sich auf Schritt und Tritt außergewöhnlich gut um mich gekümmert.

Ich möchte auch völlig ehrlich über die Genesung sprechen, denn ich finde, die Menschen verdienen realistische Erwartungen. Die Genesung war kein Erfolg über Nacht, und sie verlief mit Sicherheit auch nicht geradlinig.